Comment la roulette est née : un voyage à travers l'histoire

Qui l'a inventée ? Disons-le tout de suite : ce n'était pas nous, les Suisses. Géographiquement nous ne sommes pas trop éloignés du lieu d'origine. Vous apprendrez ici quand et où la bille de la roulette a commencé à rouler et comment elle a conquis le monde.

L'origine de la roulette : tout a commencé avec une déesse.

Son nom : Fortuna. La déesse de la chance et de la destinée avait une place bien établie dans le panthéon Romain et, à l'époque dans l'Antiquité grecque, elle était connue sous le nom de « Tyché ». Dans l'art, elle est souvent représentée avec la roue du destin ou en équilibre sur une boule ; ces deux éléments faisant inévitablement penser à la roulette. Et cela semble être le cas : bien que l'origine exacte n'ait toujours pas été élucidée, les historiennes et historiens s'accordent tous à dire que la roue de la déesse Fortuna a très probablement servi de modèle au jeu de roulette actuel et qu'elle joue un rôle prépondérant dans l'histoire de celui-ci.

Raviolis, Riviera et roulette

Prochain arrêt de notre voyage à la poursuite des origines de la roulette : la belle Italie. Remontons donc 400 ans en arrière. De nombreux dictionnaires mentionnent en effet un jeu de hasard extrêmement populaire en Italie au XVIIe siècle. Considérées comme la première preuve écrite de l'histoire de la roulette, ces mentions décrivent un cylindre de 38 cases contenant les chiffres zéro et double zéro, et ressemblant ainsi à la roulette américaine.

Racines italiennes, nom français

Dans les palais et les maisons d'Italie, on aimait donc tourner la roue du destin. Et pourtant, la Roulette porte un nom français.

C'est là que le mathématicien et physicien français Blaise Pascal entre en jeu. Ce dernier a en effet travaillé sur les calculs de probabilités actuels et on l'associe volontiers à l'invention de la roulette. Son ouvrage « Histoire de la roulette », rédigé en 1658, ne traite toutefois pas du jeu de hasard, mais d'une autre roulette, courbe mathématique autrement appelée cycloïde.

Pascal n'a donc rien à voir avec l'histoire de la roulette même si celle-ci nous mène malgré tout en France.

Toute l'Europe fait tourner la roue

C'est au XVIIIe siècle que tout se passe : le cylindre rotatif et sa petite bille entament leur marche triomphale dans toute l'Europe et conquièrent la France. L'aristocratie française est friande de jeux de hasard ; à la cour, la roulette est un succès. Elle est d'ailleurs tellement populaire que certains voudraient l'interdire.

Napoléon impose finalement les premières restrictions en 1806 : désormais, on ne peut tenter sa chance à la roue de roulette que dans certains endroits. En 1837, le jeu est finalement totalement interdit. La grande époque des casinos allemands commence alors : elle marque le début du développement de nouvelles variantes de la roulette, une étape décisive dans son histoire.

La roulette de Bad Homburg

Vous rappelez-vous de la première variante de la roulette, avec le zéro et le double zéro dans le cylindre ? Ces deux cases sont également appelées les « poches de la maison » (« Haustaschen » en allemand) : si la bille tombe sur le zéro ou le double zéro, toutes les mises de la table vont en effet à la banque. Elle offre donc un avantage certain même pour les paris simples.

« Rendons le jeu plus attractif pour attirer encore plus de clients aristocrates », s'est dit François Blanc, lui-même mathématicien et exploitant, à partir de 1841, d'un casino à Bad Homburg en Allemagne. Alors que les casinos allemands sont en plein essor du fait de leur interdiction en France, Blanc crée une petite révolution en proposant une variante avec une seule « poche maison ». La variante à l'unique zéro est née ; Blanc entrevoit le succès de celle-ci et répand la nouvelle dans toute l'Europe. D'autres casinos suivent alors cette stratégie et retirent un zéro du cylindre. La variante parvient à s'imposer et est aujourd'hui connue sous le nom de « roulette européenne ».

Et qu'est-il arrivé à Blanc ? Ne vous inquiétez pas pour lui. En 1863, il prend la tête du casino de Monte-Carlo qui deviendra grâce à lui l'un des plus célèbres du monde. Ce Français d'origine, également connu sous le nom de « magicien de Hombourg », meurt cependant ici en Suisse en 1877.

Et comment cela se passe-t-il en Amérique ?

Là aussi, ce jeu de hasard est en plein essor. Vers 1900 la roulette traverse l'atlantique avec les immigrants européens et se répand rapidement dans le Nouveau Monde. Las Vegas, Atlantic City, aujourd'hui des métropoles entières vivent de l'éblouissante industrie du divertissement. Et c'est d'ailleurs là aussi que les Américains ont perfectionné la culture de la consommation. Saviez-vous par exemple qu'il existe à Vegas des centres commerciaux qui simulent le rythme jour/nuit en quelques heures seulement grâce à des réglages spéciaux de l'éclairage afin d'augmenter les ventes en restauration ? Ça peut sembler fou, mais pourtant cela existe. Sur certains points cependant, on mise sur ce qui a déjà fait ses preuves : à l'époque, comme aujourd'hui, la roulette se jouait aux États-Unis avec 38 cases, un zéro et un double zéro.

De folles histoires de roulette et de gains

Un million de francs

C'est ce que le Britannique Charles Wells a gagné en quelques heures à la roulette de Monte-Carlo en 1891. Le casino a dû même apporter, à plusieurs reprises, de nouveaux jetons, car il avait tout remporté. On ne sait toujours pas comment et avec quel système il a réussi ce coup incroyable, mais une chose est sûre : la chance de Wells n'a pas duré longtemps par la suite. Les fêtes exubérantes sur son nouveau bateau prennent fin brutalement lorsque les autorités l'arrêtent pour plusieurs délits d'escroquerie.

Quitte ou double

Ashley Revel est devenu célèbre en 2004 en jouant une seule fois à la roulette dans un casino de Vegas. En 2004, il vend tous ses biens, y compris ses vêtements, pour miser sur la couleur rouge, et il gagne ! Ce pari a même fait de ce Britannique un entrepreneur ; avec les gains, il a en effet créé sa propre entreprise de poker en ligne. Comme on dit : qui ne tente rien, n'a rien !

FAQ : questions importantes sur l'histoire du roulette

Histoire de la roulette : qui a inventé la roulette ?

On ne sait pas exactement quand et par qui la roulette a été inventée. Il est toutefois relativement certain que la roue de la déesse Fortuna est à l'origine de l'idée de la roulette moderne. Le jeu du cylindre rotatif est décrit pour la première fois au XVIIe siècle en Italie. Mais des jeux de hasard similaires, basés sur la roue de la déesse Fortuna, étaient déjà pratiqués par les Grecs et les Romains de l'Antiquité.

Histoire de la roulette : comment s'est-elle répandue ?

Aujourd'hui, on s'accorde largement à dire que le jeu de la roulette s'est très probablement répandu en Europe depuis l'Italie. La variante italienne, mentionnée pour la première fois au XVIIe siècle, comprend un cylindre de 38 cases, dont le zéro et le double zéro, et ressemble à la roulette américaine d'aujourd'hui. Le jeu devient particulièrement populaire en France, où il sera interdit quelque temps plus tard. Cette interdiction favorise l'essor des maisons de jeu allemandes ; à Bad Homburg, une variante à l'unique zéro est finalement proposée pour la première fois. Au début du XXe siècle, le jeu parvient également à s'implanter outre-atlantique, où il se joue encore aujourd'hui avec des zéros et des doubles zéros dans le cylindre.

Quelles variantes de la roulette existe-t-il ?

Il existe en principe deux variantes de jeu connues : la roulette française ou européenne et la roulette américaine. La première variante se joue avec 37 numéros (dont un seul zéro) dans le cylindre et des possibilités de mise classiques. À la roulette américaine, l'on trouve 38 chiffres avec un zéro et un double zéro dans le cylindre. En outre, la disposition des chiffres diffère également. Les numéros voisins sont toujours placés en face les uns des autres.

Existe-t-il d'autres variantes que la roulette européenne ou la roulette américaine ?

Oui ! Surtout en ligne, vous trouverez de nouvelles variantes du populaire jeu au cylindre rotatif. Un exemple sur StarVegas : dans la Roulette Mystère x38, par exemple, deux cases mystères supplémentaires offrent la possibilité d'obtenir un bonus. Bien sûr, vous trouverez aussi d'autres classiques de la roulette sur StarVegas. Pourquoi ne pas vous rendre dans le vestibule (Lobby) de la roulette en direct et essayer la roulette américaine, la roulette française du Casino en Direct ou la Royal Crown Roulette European.

Y a-t-il des stratégies que je peux appliquer à la roulette ?

La plus connue des parieurs est sans doute la stratégie de la martingale. Elle repose sur le fait de toujours miser sur la même couleur et de doubler à chaque tour perdant. D'un point de vue purement mathématique, cette méthode augmente la probabilité de réaliser de gros gains à long terme. L'astuce : il faut une grande capacité de mise pour jouer de cette manière, et une mauvaise passe peut rapidement creuser un trou dans les finances en raison des mises qui augmentent fortement.